Ważne jest, aby pacjenci z nowotworami zwracali uwagę na oznaki zapalenia błony śluzowej, które należy leczyć jak najszybciej po zdiagnozowaniu. Konsekwencje zapalenia błony śluzowej mogą być łagodne i wymagać niewielkiej interwencji, ale mogą być również poważne, takie jak hipowolemia, zaburzenia elektrolitowe, niedożywienie, a nawet prowadzić do śmierci.

Zapalenie błony śluzowej jamy ustnej może:

• Powodować ból
• Ograniczać przyjmowanie pokarmów
• Stanowić wejście dla organizmów chorobotwórczych
• Przyczyniać się do przerwania terapii
• Zwiększać użycie antybiotyków i opioidów
• Wydłużać okres hospitalizacji
• Zwiększać całkowity koszt leczenia

Pacjenci z zapaleniem błony śluzowej jamy ustnej i neutropenią (rodzaj niedoboru białych krwinek) mają względne ryzyko posocznicy (ogólnoustrojowa, toksyczna choroba spowodowana wtargnięciem bakterii do krwiobiegu z lokalnej infekcji) ponad cztery razy wyższe niż pacjenci z samą neutropenią.

Zapalenie błony śluzowej jest dodatkowo komplikowane przez nudności i wymioty, które często występują podczas leczenia. Chemioterapia i radioterapia mogą wpływać na zdolność komórek do rozmnażania się, spowalniając gojenie się błony śluzowej jamy ustnej, często przedłużając czas trwania obecnego zapalenia błony śluzowej. Pacjenci z uszkodzoną błoną śluzową jamy ustnej i obniżoną odpornością są również podatni na infekcje jamy ustnej.

Utrata smaku wzrasta proporcjonalnie do agresywności leczenia. Nudności, ból, wymioty, biegunka, bolesne lub suche usta mogą utrudniać jedzenie. Dlatego utrzymanie odpowiedniego odżywiania jest ważnym wyzwaniem dla pacjentów z rakiem jamy ustnej. Zmniejszenie spożycia kalorii może prowadzić do utraty wagi, utraty masy mięśniowej i innych powikłań, w tym spadku odporności i dłuższego czasu gojenia po leczeniu.